Alberto Pascual fa més de 25 anys que busca tòfones silvestres a Sòria i els seus voltants. Per ell, aquest ofici és molt més que una feina: és una vocació que va heretar del seu pare i una forma de vida que valora per la llibertat de treballar a la natura.
En aquesta entrevista, Alberto ens parla dels secrets per trobar aquest preat fong, la importància de comptar amb un bon gos, com el seu fidel Rudy, i els desafiaments que planteja el canvi climàtic. Tot i la disminució de la producció, la seva passió per la muntanya i la tòfona segueix intacta, mantenint la seva confiança en un ofici que ha estat la seva vida.
(Si ho preferiu, podeu veure l'entrevista en vídeo fent clic aquí)
A què et dediques i quant de temps portes al món de la tòfona silvestre?
Jo sóc Alberto Pascual. Em dedico al món de la tòfona silvestre des de fa uns 27 anys a la província de Sòria i rodalies, per exemple, ara que som a la província de Saragossa.
Com va començar la teva afició per buscar tòfones?
Jo em vaig aficionar de petit perquè amb el meu pare venia per a les vacances de Nadal. Sempre l'acompanyava una setmana, venia amb ell i m'agradava molt, però em vaig posar de debò a partir de l'any 95, que sí que ja em vaig dedicar a la tòfona, al principi amb ell i després ja en solitari.
Què t'atreu d'aquesta feina davant d'altres professions?
Jo he provat a treballar en una empresa, en una oficina, però a mi m'agrada estar a la muntanya, estar treballant a l'aire lliure, amb els seus pros i contres. M'agrada estar més lliure i més al meu aire. La llibertat que tens per decidir avui vaig aquí, avui hi vaig... llibertat i responsabilitat, perquè també has de ser responsable. Si no, no t'hi podries dedicar. Has de ser responsable i dir "avui vaig aquí", però he d'anar i seguir tot el terreny, faci fred, faci calor, plogui (bé, si plou, menys), però t'has d'adaptar a la climatologia.
Quin tipus de terreny i arbres són els millors per trobar tòfones?
La zona, sens dubte, ha de tenir carrasques o roures. Sempre busques a veure si hi ha cremats o no hi ha cremats i llavors ja, amb el gos, ell es dedica a investigar si n'hi ha o no. Però sobretot que hi hagi carrasques i roures, i un terreny apropiat. També la composició del terra és molt important, però quan passes amb el gos, ell ja et diu si hi ha o no n'hi ha, això no falla.
Parla'ns una mica del teu gos, quines característiques té?
Bé, Rudy en concret és un gos molt bo. La veritat és que és un gos molt bo, és treballador, té molt bon olfacte, li agrada treballar. És que no se'n cansa, és un gos fort, que a mi m'interessa. La tòfona silvestre és molt diferent de la tòfona de cultiu, perquè jo he d'anar per la muntanya, la muntanya és molt gran. Estem parlant potser de 500.000 hectàrees que has de recórrer, d'una banda a l'altra, caminant tot el dia per la muntanya, com hem vist, cal pujar i baixar. En canvi, a les plantacions, és més tranquil buscar-les. Aquest gos és que no para, heu vist, ell cerca, busca, busca i és molt treballador. A més, és obedient, i sobretot aquí, a la silvestre, que no se'n vagin darrere dels cabirols. Perquè si tenim un cabirol a prop i el gos se'n va amb el cabirol i s'està mitja hora, tres quarts o una hora, ve cansadíssim, ja no treballa i ja no serveix. Ja no fem res.
Com organitzes la teva temporada de cerca de tòfones?
Aquí a Sòria està acotat des de l'1 de desembre fins al 15 de març. Aleshores, jo durant aquest període, doncs vaig sortint si puc cada dia. Tinc diversos llocs on anar, diverses muntanyes arrendades, i llavors cada dia vaig a una muntanya. Els vaig combinant i, depèn, si n'hi ha un que aquest any té més producció, ja que hi vaig més sovint. Si un altre té menys producció, ja que a aquest vaig cada 15 dies o cada 10, depèn. A mi m'agrada anar al matí perquè el gos està descansat i tots estem descansats i anem bé. Després, quan acabes, ja tornes, ets amb la família i ja està. A mi m'agrada anar-hi al matí, hi ha gent que prefereix a la tarda, però això depèn de cadascú. També fa més fred al matí.
Per què t'agrada més la tòfona silvestre que la de cultiu?
Jo m'he dedicat sempre a la tòfona silvestre i m'agrada, m'agrada doncs el tema d'anar per la muntanya. Doncs bé, perquè ho he viscut tota la vida així ia part, doncs no ho sé, és la gràcia que té. A mi m?agrada el món silvestre, m?agrada més que el cultiu. Potser al final acabi al cultiu, que no ho sé, però de moment segueixo amb el silvestre.
Ha canviat la producció de tòfones silvestres en els darrers anys?
La recol·lecció més o menys és semblant, el que passa és que ha baixat moltíssim la producció. Abans trobaves tòfones a molts llocs que ara vas i ja no trobes, ja és mort, ja no en queda cap.
Com veus el futur de la tòfona silvestre?
Jo el futur ho veig molt complicat, complicat perquè venim amb uns estius secs i calorosos, i això influeix molt negativament en la producció de les tòfones. Les tofoneres ho acusen, es deixen de produir i no ho sé, jo ho veig molt, molt complicat.
Quan trobes les tòfones, com les conserves i les vens?
Jo ara arribo a casa, les tòfones les poso en una cambra frigorífica perquè estiguin a la temperatura adequada. Aleshores, a meitat de setmana o quan sigui, les envio per una agència de viatge per fred a Laumont i llavors ja els arriben al matí o quan sigui, i ja està.
Quina és la teva relació amb Laumont?
Bé, la meva relació ja va començar amb el meu pare fa molts anys, quan José María de Laumont era jove. Després, com que tota la vida hem tractat amb ell, li hem venut les tòfones, ja que he continuat fins avui. Jo amb Laumont tenim molta confiança, és una confiança de tants anys. A mi em dóna, com a recol·lector, la tranquil·litat que les tòfones que trobi les enviaré i segur que ells me les valoraran al millor preu possible i per això estic tranquil i content amb ells. No canvio. Aquí hi ha empreses que et diuen "Escolta, per què no me les vens a mi?". I jo: "Escolta, que no, perquè jo estic amb Laumont, estic bé i no he canviat".
